我們之前提到過，拉美和東南亞在人口體量、經(jīng)濟(jì)分布、國(guó)家構(gòu)成等方面有著不少相似之處。也都由六個(gè)主要國(guó)家組成，其中最大的巴西和印尼都是人口兩億多的資源型大國(guó)。因此兩個(gè)區(qū)域在創(chuàng)投生態(tài)和機(jī)會(huì)上有一定的相似性。
心電圖一般的 GDP 增長(zhǎng)率
Ualá 由 Pierpaolo Barbieri 在 2017 年創(chuàng)立，次年就拿到由高盛的風(fēng)投部門、Ribbit Capital 和通過賣 99 給滴滴一戰(zhàn)成名的巴西 VC 基金 Monashees 領(lǐng)投的 3400 萬美元。
騰訊則在 2019 年初開始接洽 Ualá，當(dāng)年 4 月參投了一筆未公開的投資，隨后在 12 月與軟銀拉美創(chuàng)新基金領(lǐng)投了 Uala 1.5 億美元。
值得注意的是同年六月，有傳言軟銀計(jì)劃向當(dāng)時(shí)正飛速發(fā)展的 Nubank 注資十億美元，不過因?yàn)榉N種原因這筆交易最終未能達(dá)成，軟銀也將目光轉(zhuǎn)向了墨西哥的金融科技玩家 Clip 和巴西的 Creditas。
而 Ualá 已經(jīng)變成軟銀在阿根廷押重注的“Nubank”。剛剛過去的八月 Ualá 再次從騰訊和軟銀手中拿到了 3.5 億美元的投資，包括高盛、Ribbit Capital、Greyhound Capital、Soros Fund Management（索羅斯旗下投資公司）等現(xiàn)有股東都參與了本輪投資。這也是阿根廷迄今為止規(guī)模最大的一筆融資。
與巴西的 Nuank 發(fā)行虛擬信用卡不同（巴西的信用卡利息太獨(dú)特了），Uala 選擇與萬事達(dá)合作推出線上購(gòu)物的預(yù)付卡作為切入點(diǎn)。只要卡中有余額，就能支付任何與萬事達(dá)合作的線上服務(wù)。
而 Ualá 預(yù)付卡的申請(qǐng)條件也相當(dāng)寬松，不需要銀行賬戶、相關(guān)的信用記錄，沒有任何發(fā)行、維護(hù)成本，年滿十八歲，持有身份證，下載Uala應(yīng)用程序即可申請(qǐng)。
通過四年的發(fā)展，Ualá 已經(jīng)逐漸成為一個(gè)涵蓋轉(zhuǎn)賬匯款、網(wǎng)上購(gòu)物、在自動(dòng)取款機(jī)取款、貸款、先買后付等服務(wù)在內(nèi)的多功能金融服務(wù)平臺(tái)。目前已在阿根廷和墨西哥發(fā)行 350 萬張卡，而本次募集的資金將進(jìn)一步用于擴(kuò)張其它拉美市場(chǎng)并加大人才儲(chǔ)備的投入。
Ualá 的 CEO Pierpaolo Barbieri 也在領(lǐng)英上招兵買馬。
與其他初創(chuàng)企業(yè)創(chuàng)始人不同的是，畢業(yè)于哈佛、劍橋的 Pierpaolo Barbieri，并沒有咨詢金融大廠工作經(jīng)驗(yàn)以及相關(guān)創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷，此前的研究方向更多地偏向于宏觀經(jīng)濟(jì)、經(jīng)濟(jì)策略、歷史、地緣政治等等。
在創(chuàng)立 Ualá 之前，最出名的是他在 2015 出版的研究西班牙內(nèi)戰(zhàn)的著作——《Hitler's Shadow Empire: The Nazis and the Spanish Civil War》。
話說回來，無論是背后諸多資本的加持，還是筆桿子出身的創(chuàng)始人帶領(lǐng) Ualá 高速發(fā)展，其背后都離不開拉美電商互聯(lián)網(wǎng)的崛起以及疫情對(duì)人們消費(fèi)方式的影響。
除了拉美各大電商平臺(tái)之間的激烈競(jìng)爭(zhēng)之外，來自東南亞的 Shopee 已經(jīng)陸續(xù)擴(kuò)張到巴西、墨西哥等拉美國(guó)家，而且已經(jīng)在阿根廷開始招人了，進(jìn)入只是（很快的）時(shí)間問題。
而低門檻、使用便捷的 Ualá 則在一定程度上為平臺(tái)內(nèi)外的電商購(gòu)物打通了支付的環(huán)節(jié)，迎合了在線購(gòu)物消費(fèi)激增的需求。
從 Uala 推出投資理財(cái)、先買后付等服務(wù)就能看出其并不想只充當(dāng)虛擬預(yù)付卡這么簡(jiǎn)單。這當(dāng)然也沒錯(cuò)，預(yù)付卡只是一個(gè)突破口，不把自己做成一個(gè)綜合性的數(shù)字金融服務(wù)商最后是守不住這個(gè)突破口的。
只是相比估值 400 億美元的前輩 Nubank 來說，Ualá 還有不少路要走。但隨著平臺(tái)功能的不斷完善，在拉美市場(chǎng)短兵相接是遲早的事，尤其是 Nubank 的創(chuàng)始人非常明顯地表現(xiàn)出了全球野心（這一點(diǎn)我們會(huì)在以后的文章里會(huì)仔細(xì)分析）。
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