定義

實用新型是一種法律給予的壟斷，以在某個有限的時期內作為發(fā)明人提供足夠的教導，以允許相關領域的技術人員可以實現該發(fā)明的交換。由實用新型法律給予的權利與專利法律給予的權利非常相似，但是會更適合那些被認為是“增量的發(fā)明”、?例如“小規(guī)模專利”、“創(chuàng)新專利”、“次要專利”和“小專利”等等也可以被認為符合“實用新型”的定義。在馬來西亞，則是叫做“實用創(chuàng)新”。

使用范圍

指的產品形狀, 是指可以觀察到的確定的空間形狀。無確定形狀的產品，如氣態(tài)、液態(tài)、粉末狀、顆粒狀的物質或材料，其形狀不能作為實用新型產品的形狀特征。

實用新型專利指的產品構造，是指產品的各個組成部分的安排、組織和相互關系。

授權條件

大部分具有實用新型的國家，都要求發(fā)明具有新穎性。然而，許多專利局或實用新型局并不會進行實質審查，而是在檢查完實用新型申請符合格式規(guī)定之后就授予實用新型權利(如臺灣)。某些國家不允許某些特定的主題作為實用新型保護的對象，例如植物和動物通常都不能被實用新型保護。

在中國，實用新型只保護產品的形狀或結構，或者它們的結合，而不保護任何方法。現有技術包括任何在申請的優(yōu)先權日之前，通過世界范圍內的書面描述或在中國境內使用而為公眾所知的知識。此外，實用新型采取注冊制度，不需要進行實質審查，其授權速度通常要比發(fā)明專利快許多。

在德國，如果實用新型不是現有技術的一部分，那它就被認為是新的。現有技術包括任何在申請的優(yōu)先權日之前，通過書面描述或在德國境內使用而為公眾所知的知識。在優(yōu)先權日前六個月內進行的公開或使用，如果是申請人或者他的繼承人作出的，不會被認為是現有技術。

在西班牙，作為獲得實用新型 (西班牙語：modelo de utilidad) 的新穎性要求是相對的，也就是說只有在西班牙境內對發(fā)明進行的書面公開會導致實用新型的權利要求喪失新穎性。這與西班牙專利的絕對新穎性要求形成鮮明的對比。什么才是“在西班牙境內對發(fā)明的公開”成為西班牙最高法院最近兩個判決的主題。

區(qū)別發(fā)明

實用新型與發(fā)明的不同之處在于：

第一，實用新型只限于具有一定形狀的產品，不能是一種方法，也不能是沒有固定形狀的產品；第二，對實用新型的創(chuàng)造性要求不太高，而實用性較強。

針對實用新型對創(chuàng)造性要求不高這一特點，人們一般將其稱為小發(fā)明、小創(chuàng)造。但是，需要理解的是，對于創(chuàng)造性高的發(fā)明創(chuàng)造，只要是符合實用新型的保護客體，也是可以申請實用新型專利的。

產品的形狀是指產品所具有的、可以觀察到的確定的空間形狀。對產品形狀所提出的技術方案可以是對產品的三維形態(tài)的空間外形所提出的技術方案，例如對凸輪形狀、刀具形狀作出的改進；也可以是對產品的二維形態(tài)所提出的技術方案，例如對型材的斷面形狀的改進。

產品的構造是指產品的各個組成部分的安排、組織和相互關系。產品的構造可以是機械構造，也可以是線路構造。機械構造是指構成產品的零部件的相對位置關系、聯接關系和必要的機械配合關系等，線路構造是指構成產品的元器件之間的確定的連接關系。

復合層可以認為是產品的構造，例如產品的滲碳層、氧化層等屬于復合層結構。

主要特點

專有性

專有性也稱"獨占性",所謂專有性是指專利權人對其發(fā)明創(chuàng)造所享有的獨占性的制造、使用、銷售和進出口的權利。也就是說,其他任何單位或個人未經專利權人許可不得進行為生產、經營目的的制造、使用、銷售、許諾銷售和進出口其專利產品,使用其專利方法,或者未經專利權人許可為生產、經營目的的制造、使用、銷售、許諾銷售、和進出口依照其方法直接獲得的產品。否則,就是侵犯專利權。

地域性

根據《》規(guī)定的專利獨立原則,專利權的地域性特點,是指一個國家依照其本國專利法授予的專利權,僅在該國法律管轄的范內有效,對其他國家沒有任何約束力,外國對其專利不承擔保護的義務,對其一項發(fā)明創(chuàng)造只在我國取得專利權,那么專利權人只在我國享有專利權或獨占權。如果有人在其他國家和地區(qū)生產、使用或銷售該發(fā)明創(chuàng)造,則不屬于侵權行為。搞清楚專利權的地域性特點是很有意義的,這樣,我國的單位或個人如果研制出有國際市場前景的發(fā)明創(chuàng)造,就不僅僅是及時申請國內專利的事情,而且還應不失時機地在擁有良好的市場前景的其他國家和地區(qū)申請專利,否則國外的市場就得不到保護。 時間性:所謂時間性,是指專利權人對其發(fā)明創(chuàng)造所有擁有得法律賦予得專有權只在法律規(guī)定得時間內有效,期限屆滿后,專利權人對其發(fā)明創(chuàng)造就不再享有制造、使用、銷售、許諾銷售和進口得專有權。至此,原來受法律保護得發(fā)明創(chuàng)造就成了社會的公共財富,任何單位或個人都可以無償使用。

期限性

各國專利法都有明確的規(guī)定,對發(fā)明專利權的保護期限自申請日起計算一般在10-20年不等;對于實用新型和權的期限,大部分國家規(guī)定為5-10年,我國現行專利法規(guī)定的發(fā)明專利、實用新型專利以及外觀設計專利的保護期限自申請日起分別為20年、10年、15年（申請日為2021年5月31日（含該日）之前的外觀設計專利權的保護期限為10年）。