近日，外媒報道了谷歌或將Google Express更名為Google Shopping，報道中沒有提到的是，谷歌的購物野心將如何負面影響媒體公司利用自己的內容賺錢。這一變化可能會對聯盟營銷(affiliate marketing)鏈接收入產生重大影響。聯盟營銷是一種營銷手段，通過一個網站將訪客引導到另一個網站（贊助商）并從訪客的購買中得到傭金作為回報，這是出版社在過去幾年中一直試圖彌補廣告收入下滑的方式之一。

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在過去的日子里，數字廣告變得更加多元化，網站能夠帶來相對穩定的收入。現在，廣告市場份額主要集中在兩大平臺上——谷歌和Facebook，而媒體公司的收入大幅下降。因此，這些公司已經找到了其他賺錢的方法：聯盟推廣鏈接就是這樣一種模式。

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聯盟推廣鏈接是這樣工作的：出版社在其網站上介紹某些產品，文中包括一個購買鏈接。如果讀者選擇購買上述產品，賣家（通常是亞馬遜）會為他們提供一些（小）折扣，以促進銷售。Wirecutter和CNET這樣的網站已經是產品推薦的主要來源，推廣鏈接和搜索引擎優化已經成為這些網站獲得收入的可靠方式。

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但隨著谷歌持續推進其在電商領域的嘗試，情況可能很快就會發生變化；谷歌似乎正在構建一種購物推薦算法。例如，當搜索“best blender”（最佳攪拌機）時，搜索結果的右側會顯示有贊助的攪拌機選項。稍微向下一點是谷歌提供的另一個最佳攪拌機列表，該列表包括來自網站healthykitchen101.com提供的推薦內容。

然后，如果再向下滾動一點，就會有另一個框給出更多的建議——包含各種各樣含有產品評價的網站。

如果這一部分的功能更強大，可能會大大侵蝕聯盟營銷的收入，這些收入原本是要流向媒體公司的。即使谷歌鏈接到這些推薦列表，它也在使用那些內容提供自己的推薦列表。不僅如此，上面的鏈接還為用戶提供了一種繞過文章通過谷歌找到賣家的方式。從本質上講，這是抓取這些網站的內容，同時又阻礙他們的盈利能力。

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這個新的搜索結果樣式并沒有出現在所有的搜索中，所以目前這可能只是一個測試。對于其他產品的搜索，谷歌會在頂部突出顯示一篇個人評論文章，梳理其內容，但不會鏈接到外部賣家。這比第一種情況的影響力要弱一些，但是它仍然依賴于這些網站的內容進行自動搜索推薦。

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對Wirecutter這樣的網站來說，這可能是一種暴擊。該網站隸屬于紐約時報公司旗下，它使用這種收入模式幫助其母公司減少對動蕩的廣告行業的依賴。到目前為止，這是一個很好的賭注。在其最新的盈利報告中，紐約時報公司公布其2018年全年“其他數字收入”(digital other revenue)為4940萬美元。這一數字可能略高于該網站當年為紐約時報帶來的收益。

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然而，媒體公司可能不屬于谷歌的購物王國。對該數字巨頭來說，最重要的是與亞馬遜競爭——尤其是考慮到其核心廣告業務的增速開始低于預期。在上一份盈利報告中，谷歌母公司Alphabet的收入低于預期近10億美元，這給投資者留下了這樣的印象：其最大的賺錢引擎已開始減速。隨著亞馬遜繼續投資其不斷增長的廣告業務，谷歌現在似乎正在尋找其他方法來擊敗它的競爭對手。

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這取決于谷歌是否決定進一步推出新的購物功能。如果該搜索巨頭如此決定，預計部分媒體會遭受損失。